台灣隨著人口老化日趨嚴重，促使牙齒修復、假牙與植牙的需求增加，也更加重視口腔的美觀與疾病預防。許多人為了牙齒問題煩惱不已，卻又不知道該做怎麼樣的處治最適當，也深怕把錢砸下去後沒有得到好的成效……
以牙科來說，最常碰到的莫過於蛀牙到底要不要拔掉？有些狀況以根管治療即可，若是原本牙齒已蛀掉或喪失功能，假牙或植牙則是另一個選項。
牙醫師表示，「根管治療」的目的是為了清除不健康的組織與細菌感染，以恢復或維持牙周膜與周邊齒槽骨的健康，並保留下自然牙；「植牙」的原理則是把鈦金屬做的人工牙根植入口腔齒槽骨中，當作類似牙齒的原有牙根，等3-6個月植體與骨頭緊密結合後，在鈦金屬牙根上製作假牙，以恢復其美觀及咀嚼功能。
不過究竟什麼狀況還可以做根管治療，哪些狀況可能要做植牙？也有許多人做完根管治療還是會痛，怎麼知道這個療程是否有做完？《信傳媒》專訪到擁有近30年牙醫資歷、現任中華牙醫學會理事長、三軍總醫院牙體復形科科主任謝義興，來一一解惑……
什麼狀況要做根管治療？什麼狀況該植牙？
問到謝義興，什麼狀況下還能做根管治療，哪些狀況就必須要做植牙了？
「原則上如果有機會留下來，我們一定是盡全力把它保留下來，除非這個牙齒的牙根已經有問題、都蛀掉了，才會考慮植牙或其他方式。」他解釋，通常牙髓發炎後，會漸漸產生毒素導致牙髓壞死，進而造成牙根尖周圍的病變，這時要接受完整的根管治療才能解決。
謝義興也強調，拔掉的牙齒一定要趕快重建起來，「因為牙齒留下來就是為了要能夠繼續用，要有功用性在。譬如右邊牙齒拔掉一顆，吃東西時可能就習慣用左邊，造成牙齒磨損程度不一樣，關節也會出問題。最主要要讓牙齒恢復功能、減少併發症。」
他進一步說明，在診間最常遇到的問題就是，病人拔掉牙齒的前或後牙歪掉，上面下面的牙齒就會對咬，「一來是縫隙不容易清潔，再來牙縫變大可能還會導致牙周病，是牽一髮動全身的概念，拔一顆牙，整個牙齒的平衡就會破壞掉，所以現在不重建，等到下定決心、併發症出來就會困難重重，我們常遇到的是錯過黃金時間，想重建都無法了。」
根管治療完還是會痛…怎麼知道療程是否有做完？
至於根管治療完，有些人還是會痛，怎麼知道這個療程是否有做完？
對此，謝義興解釋，「第一、在治療過程當中，會進行3-4次的約診，當中會去看病人症狀有沒有改善，包括腫痛是否有比較消了。第二、是看X光片，比如根管的話大多在X光片可以看到牙根底部有一些陰影，陰影就是代表骨頭在發炎、有細菌感染，我們在治療過程就會比較那個陰影是否有比較消、比較沒那麼暗。」
透過這兩階段的檢查後，「再來是在根管清洗跟消毒的清創過程中，會用一些試紙去看底部，若底部沒有再發炎流血、也沒有分泌物，裡面也都沒有什麼惡臭，觀察3-4次後就會封填起來。」謝義興表示。
數十年前，根管治療的過程非常疼痛，令許多人卻步，但隨著牙科技術及局部麻醉的進步，謝義興表示現在絕大部分的人不會在治療過程中感到痛楚。不過他也提醒，在診療期間該顆牙齒因感染無法控制，導致嚴重疼痛、化膿，牙齦腫脹變形，甚至有出現發燒、疲倦等情形，要馬上與醫師聯絡做緊急處理。
修復的牙齒能維持多長時間？
至於修復過的牙齒能維持多長的時間？謝義興表示，治療過後的牙齒仍然有機會發生齲齒（即蛀牙），所以良好的口腔衛生及定期的口腔檢查仍非常重要，「只要妥善保養，經過治療與修復的牙齒還是有機會陪伴終身。」
牙齒疼痛的原因通常是牙髓等組織受破壞及感染，根管治療能清除這些有問題的組織並清潔患處，避免感染擴散、舒緩疼痛。「在早先一步，根管治療應該有機會可以好好做、可以留下來的牙齒，都莫名被拔掉了，有些其實留下來的機會很高的，但大家不願意去做，我覺得這也是在體制上要再改善的地方。」謝義興強調。
他也提醒民眾，口腔是身體最多細菌的地方，雖然每個人的牙齒好壞跟先天免疫系統有關，「但再怎麼好還是要靠後天維持住，唯有每天認真的做口腔清潔，才是讓牙齒以至身體健康的不二法門。」
信傳媒/陳稚華